Pendant qu’en France, début 2026, près d’un million de femmes et d’hommes faisaient le choix de partir en campagne, nous nous sommes mis en tête de leur écrire des lettres. Une lettre chaque mois, adressée aux 500 000 futurs élus municipaux, pour leur parler d’action publique et de démocratie locale.
Notre but n’était pas de les aider à gagner les élections, cela dépasse largement nos compétences ! C’était plutôt de les inviter à se projeter sur le mandat à venir avec la conviction que la victoire électorale n’est pas une fin en soi, mais le début d’une aventure. Et comme ce chemin est semé d’embûches, mieux vaut prendre le temps de s’y préparer.
Nous ne faisons pas de politique. Nous sommes des consultants praticiens de l’action publique. Notre métier consiste à accompagner les collectivités dans l’élaboration de leurs stratégies. Notre mission est de clarifier le partage des rôles entre les différentes parties prenantes de l’action publique pour fluidifier les coopérations entre élus, avec les services comme avec les citoyens et toutes les forces vives qui font vivre les territoires.
À travers ces lettres, il s’agissait de profiter de la perspective des élections municipales pour interroger la fonction des élus locaux dans la fabrique de l’action publique. Et de le faire avec les premiers concernés, au moment où tous ces potentiels maires, adjoints et conseillers municipaux étaient justement en train de se poser ces questions.
De quels élus locaux notre démocratie a-t-elle besoin ? Qu’est-ce que cela signifie pour un élu d’être “à la hauteur de la fonction” ? Les citoyens attendent beaucoup de leurs élus (les administrations aussi), sans toujours savoir très bien quoi. Quoi de mieux qu’une campagne pour prendre le temps d’y voir plus clair sur notre “besoin d’élus”, et prendre conscience que l’enjeu est autant de définir la fiche de poste que de choisir les personnes qui vont l’occuper pour les six ans à venir.
Les élus locaux constituent un potentiel démocratique largement sous-exploité. Face à la crise démocratique, toute l’attention se focalise sur la participation des citoyens. En réalité, le problème vient moins d’un manque d’expression des habitants que d’une forme de surdité des pouvoirs publics. Tout l’enjeu consiste à renforcer la capacité d’écoute de nos institutions et à améliorer la représentativité de nos élus.
Nous sommes bien conscients que c’est plus facile à dire qu’à faire. Et ce fut d’ailleurs un des intérêts de l’exercice : nous faire toucher du doigt la difficulté de la fonction en faisant l’effort de nous mettre à la place des élus. Pour chacune de ces lettres, nous avons tenté de relire “à hauteur d’élu” les problématiques que nous travaillons au quotidien avec les agents de collectivités, pour cerner en quoi ces questions les concernent “en tant qu’élus” et esquisser avec eux les responsabilités qui les attendent.
C’est pour cela que chaque lettre s’accompagne d’une proposition d’activité pratique. Notre but n’était pas de dicter aux élus ce qu’ils devraient faire (ils reçoivent déjà suffisamment d’injonctions contradictoires), mais de chercher les outils qui pourraient les aider à remplir leur mission. Nous avons la conviction que le plus dur dans la fonction d’élu local n’est pas de décider, mais de représenter d’autres que soi, de trouver le compromis majoritaire en restant attentif à l’expression des divergences, de construire un horizon commun malgré la diversité des vécus. En un mot, de démocratiser l’action publique.
Les élections municipales de 2026 sont passées, mais nous faisons l’hypothèse que ces lettres n’ont rien perdu de leur utilité. Pour les candidats devenus élus, qui se retrouvent pris de vertige face à l’ampleur de la tâche. Mais aussi pour tous les agents qui travaillent avec eux, sans être toujours très au clair sur le juste partage des rôles entre technique et politique. Nos lettres servent surtout à poser des questions. Au fait, ça ressemblerait à quoi une démocratie locale qui fonctionne ?
>>> Pour télécharger (gratuitement) la compilation de ces lettres ou en commander la version papier, c’est là. Un grand merci à la Fabrique des transitions urbaines pour l’édition de ce livret !
>>> Pour s’immerger dans l’aventure et transférer à vos élus l’exercice qui vous parle le plus, rendez-vous ici : https://lettreaux500000.substack.com/
